In den Strassen von San Francisco
Kurz nach der Veröffentlichung von World of Subways Vol.3 London Underground, über das wir hier bereit berichtet haben, ist von TML Studios bereits die nächste Simulation auf den Markt gekommen. Hierbei handelt es sich um einen Bus- & Cable Car-Simulator.
Im Bus- & Cable Car-Simulator kann der Spieler in der Kulisse der kalifornischen San Francisco in einer Vielzahl von frei zugänglichen Straßenzügen das Steuer von Bus, Cable Car oder Straßenbahn übernehmen.
Insgesamt stehen hierfür 16 verschiedene, bis ins kleinste Detail modellierte und animierte Fahrzeuge zur Wahl. Mit diesen erkundet er die originalgetreu nach modellierten Straßen der Stadt und entdeckt dabei viele weltbekannte Plätze und Sehenswürdigkeiten.
Doch sollte er sich von diesen nicht allzu sehr ablenken lassen, denn der dichte Verkehr erfordert ebenso seine Aufmerksamkeit wie Bordcomputer, Fahrplan und nicht zuletzt die Tankanzeige.
Der umfangreiche Karrieremodus, der den Spieler durch die verschiedenen Stadtteile der Küstenmetropole führt, stellt ihn vor immer neue Herausforderungen und belohnt ihn zugleich kontinuierlich mit neuen Fahrzeugen und weiteren Strecken.
 Aus einem Guss
Der Bus- & Cable Car Simulator schließt inhaltlich natürlich an den City Bus Simulator von TML-Studios an. Da die Simulatoren von TML-Studios aber im wesentlichen auf dieselbe Gamengengine basieren, sind im Bus- & Cable Car Simulator schon zahlreiche Verbesserungen und Erweiterungen mit eingeflossen, die auch schon bei World of Subways Vol. 3: London Undergrund zum tragen gekommen sind. Hierzu gehören vor allem optische und akustische Features, die sich wirklich sehen und hören lassen können!
Installation, Performance und Features
Die Box-Version enthält ein kleines Handbuch mit den wichtigsten Infos zur Steuerung, der Tastaturbelegung und dem Gameplay-Features sowie eine Übersichtskarte mit Straßen und Busdepot Verzeichnis.
SysSpecs & Performance
Die Komplettinstallation des Bus- & Cable Car Simulator belegt ca. 2.9 GB auf der Festplatte. Für das Spiel ist KEIN permanenter Internetzugang erforderlich. Das Spiel wird lediglich einmal mit der Seriennummer registriert und kann dann „Offline“ gespielt werden.
Als Systemvoraussetzungen wird ein PC mit einer Dual Core CPU 2,6 Ghz, Nvidia Geforce 9800 oder vergleichbarer ATI Grafikkarte, 2 GB Arbeitsspeicher und 4 GB freier Festplattenspeicher vorausgesetzt.
Wir haben den Bus- & Cable Car Simulator auf einem auf einem System mit Windows 7 – 64 Bit, CPU AMD Phenom II X2 2x 3.2 GHz, 4 GB Arbeitsspeicher und ATI Radeon HD 5700 Grafikkarte getestet
Auf diesem System ist der Spielbetrieb unter Maximaleinstellungen nur ziemlich ruckelig, bei ca. 15-20 FPS, möglich. Werden einige Grafikkarten-Features wie Schatten und die Reichweite der Sichtweite, bzw. das Einblenden von weit entfernten Objekten reduziert, dann erhöht sich die Framerate deutlich in Richtung „flüssig spielbar“. Übrigens ist Bus- & Cable Car Simulator, so wie die meisten Simulatoren von TML-Studios, für PhysX, also Nvidia-Grafikkarten optimiert. Man kann also davon ausgehen, dass wir auf unserem Testrechner, der mit einer ATI Grafikkarte ausgestattet ist, mit einer gleichwertigen Nvidia Grafikkarte einige Frames mehr raus holen könnten.
Die Einstellung der Dichte und Anzahl des KI-Verkehrs hatte hierbei weniger signifikanten Einfluss auf die Framrate.
Der Bus- & Cable Car Simulator ist für Lenkräder geeignet, die Fahrzeuge lassen sich aber problemlos und recht komfortabel mit der Maus und der Tastatur steuern und bedienen.
Das Gameplay
Das Spiel beginnt in einer ziemlich heruntergekommene, aber mietfreien Wohnung in Nob Hill, einem Stadtteil San Franciscos. Eines der Ziele des Spiels ist es, aus dieser Wohnung heraus in ein schönes neues Appartement zu kommen. Hierzu muss man sich als Spieler aber erst mal das nötige Kleingeld verdienen. Der Spieler besitzt zu Anfang auch ein Fahrzeug, welches nicht mehr das Neuste ist. Auch dies könnte man bei entsprechendem Verdienst ändern und sich was Neues zulegen.
Also gilt es am Anfang des Spiels erst einmal ein paar Schichten als Busfahrer zu absolvieren. Hierzu begibt man sich mit seinem Pickup-Pkw zunächst zu eines der drei Busdepots in San Francisco. Dort angekommen sucht man sich im Büro des Fahrdienstleiters einen Fahrplan aus.
Es gibt sechs unterschiedliche Hauptarten von Fahrplänen: Die City Route, eine Linie mit vielen Haltestellen und kurzen Abständen zwischen den Haltestellen; CrossTown, mit Linien welche in ländliche Gegenden führen mit teilweise große Abständen zwischen den Haltestellen; ExPress, mit Linien die sehr lang sein könne, aber meist durch große und breite Straßen führen und mit großen Abständen zwischen Haltestellen; Trolley, eine Linie die mit Oberleitungsbussen gefahren werden muss; Cable Car, der Klassiker mit insgesamt 3 befahrbaren Linien und Streetcar, die historische Linie auf der nur historische Straßenbahnen zum Einsatz kommen.
Tag und Nacht
Im Spiel existiert ein eigenes Zeitsystem, bei dem die Minuten schneller vergehen als wie in der Realität. Dadurch kommt aber das dynamische Tag- und Nachtsystem, an dem auch das dynamische Wetter und Verkehrsaufkommen gekoppelt sind, besser zur Geltung. Begibt sich der Spieler zurück in seine Wohnung und legt sich schlafen, dann ist dadurch auch ein Zeitsprung möglich.
Fuhrpark und Schnellreise
Sobald man bestimmte Punkte auf der Karte einmal besucht hat - sei es mit dem privaten Pkw oder während der Schicht mit dem Bus - werden diese Stellen als Zielpunkte für eine Schnellreise freigeschaltet. Daraufhin kann man später von einer beliebigen anderen Stelle aus diese Orte auswählen und sich dorthin transferieren lassen.
Zu Beginn steht dem Spieler nur ein kurzer Dieselbus zu Verfügung. Mit diesem muss erst mal Geld verdient und Erfahrungspunkte gesammelt werden. In der Messehalle von San Francisco kann man sich aber vorab schon mal alle im Spiel verfügbaren Fahrzeuge anschauen - und sie dort auch käuflich erwerben. Vorausgesetzt man hat sich das nötige Geld bereits verdient.
Eine zweite Möglichkeit an weitere Fahrzeuge zu gelangen, ist das Reward-System.
Das Bonus-System: Rewards
Das Reward System im Bus- & Cable Car Simulator dient in den meisten Fällen als Belohnung für bestimmte Leistungen. Hierfür gibt es eine Vielzahl von Rewards, zum Beispiel eine Belohnung dafür, wenn der Spieler als Busfahrer besonders höflich zu seinen Fahrgästen ist, Rewards für Pünktlichkeit, rechtzeitiges tanken, fahren bei schlechten Wetter, Umwelt (wer oft mit dem Oberleitungsbus fährt), vorschriftsmäßiges und genaues fahren ohne Schaden zu verursachen, Anzahl der beförderten Fahrgäste, Waschen und Instandhaltung des Fahrzeugs und sogar dafür, wenn der Spieler seinen Bus öfters selber repariert!
Es gibt allerdings auch negative Rewards, bei deren Erhalt dem Spieler mitunter Geld abgezogen werden kann. Als da wären zum Beispiel: bei Rot über die Ampel fahren, Geschwindigkeitsbegrenzung nicht eingehalten, öfters Unfälle gebaut, sogar dafür, wenn man als Spieler nicht ausgeschlafen hinter dem Lenkrad gesessen hat. Denn das System achten auch darauf, ob der Spieler seine Ruhezeiten und Pausen einhält. Letztlich sorgen noch Blitzgeräte dafür, dass der Verdienst wieder schrumpft, wenn man ständig zu schnell fährt.
Ich brauch mehr Geld...
Nach jeder Fahrt und Aktivierung einer Linie erfolgt eine Auswertung. Dabei werden Aspekte wie Pünktlichkeit, transportierte Fahrgäste, gefahrene Kilometer mit erfasst. Längere Strecken bringen logischerweise mehr Geld ein, haben aber auch den Nachteil, dass während der Fahrt mehr Fehler passieren können. Die andere Möglichkeit mehr Geld zu verdienen, ist über das bereits erwähnte Reward-System. Beim Erhalt bestimmter Rewards ist auch ein Geldbetrag enthalten.
Aufgaben und Sehenswürdigkeiten
Eine weitere Form in San Francisco Geld zu verdienen besteht darin, Sonderaufgaben zu übernehmen. Im Busdepot stehen hierfür bestimmte Aufgaben bereit: Nachtschicht, Pannenhilfe, Technischer Kundendienst, Betankung, Tageseinnahmen einkassieren, Servicedienst und Überführung.
In der Spielwelt des Bus-& Cable Car Simulator sind berühmte Schauplätze von San Francisco enthalten und können besucht werden: Fisherman´s Warf, die Golden Gate Bridge, Lombard Street, Plaza Farmers Market, Union Square, Cable Car Museum, die Bay Bridge, Transamerica Pyramid, Coit Tower, Painted Ladies, der Broadway Tunnel und der Leuchtturm von Treasue Island.
Arbeitszeit und Instandhaltung
Während des Spiels achtet das System auf die Fahrt- und Pausenzeiten. Ist man zulange unterwegs, dann wir ein sich steigender Sekundenschlaf simuliert. Die Gefahr hierbei einen Unfall zu produzieren ist dementsprechend groß. Als Gegenmaßnahme kann man die Fahrt abbrechen oder eine Tankstelle oder Gaststätte anfahren, um dort einen Kaffee zu trinken. Der Spritzverbrauch muss im Auge behalten werden und rechtzeitig zum tanken gefahren werden. Ist das Fahrzeug stark verschmutzt, dann sollte die Waschanlage angefahren werden.
Fazit
Sehr gut gelungen ist die Kombination zwischen spielerischen und technischen Elementen vereint in einem Simulator. Dennoch ist der Bus- & Cable Car Simulator nicht unbedingt etwas für zwischendurch. Dafür ist das Handling des gesamten Simulators zu kompliziert - was ihn aber auch gleichermaßen als Simulator auszeichnet. Die Fahrzeuge, Stadt und Umgebung, dass Wetter mit Sonne, Regen, Wind, Regentropfen und beschlagene Scheiben sind sowohl optisch als auch akustisch phänomenal umgesetzt.
Die Busfahrzeuge vermitteln einen realistischen Fahreindruck, reagieren entsprechend schwerfällig. Eine klare Empfehlung für alle Bus- und Straßenbahnfahrer unter den Simulations-Fans!
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